Дмитрий Кайгородов — выпускник Полоцкого кадетского корпуса и основоположник русской фенологии

Семья и кадетские годы

Кайгородов родился в Полоцке в семье Никифора Ивановича Кайгородова, преподавателя математики Полоцкого кадетского корпуса. Будущий учёный рос в среде, тесно связанной с кадетским образованием: все сыновья Никифора Кайгородова окончили Полоцкий корпус и первоначально продолжили военную традицию семьи. Сам Дмитрий позднее вспоминал о влиянии полоцкой природы и книг естественно-научного содержания, которые были доступны ему в библиотеке корпуса.

От военной службы к науке

В 1863 году Дмитрий Кайгородов окончил Полоцкий кадетский корпус. Затем он учился в Константиновском военном училище и Михайловском артиллерийском училище, которое окончил в 1865 году. Молодой офицер начал службу в артиллерийской части в Люблинской губернии, а затем был переведён на Охтенский пороховой завод близ Санкт-Петербурга.

Именно служба на Охтенском заводе стала поворотным этапом его биографии. Обширные заводские леса, болота, разнообразная флора и фауна привлекали Кайгородова значительно больше, чем перспектива военной карьеры. Он начал вести наблюдения за природой, посещать лекции ботаников и в 1868 году поступил вольнослушателем на лесной факультет Земледельческого института (позднее — Лесной институт).

После окончания института Кайгородов получил учёную степень кандидата сельскохозяйственных и лесных наук, а затем был направлен на стажировку в европейские лесоводческие учреждения.

Профессор Лесного института

С 1875 года Кайгородов преподавал в Санкт-Петербургском Лесном институте. Он возглавлял кафедры лесной технологии и лесного инженерного искусства, а в 1882 году получил профессорское звание. Значительная часть его научных трудов была посвящена древесиноведению, свойствам древесины, лесной технологии и вопросам лесного инженерного дела. В общей сложности учёный подготовил свыше 200 работ научного и научно-популярного характера; в ряде источников число его публикаций оценивается более чем в 300.

«Отец русской фенологии»

Однако широкую известность Дмитрию Кайгородову принесла прежде всего фенология. Он стремился организовать наблюдения за сроками прилёта птиц, цветения растений, вскрытия рек и другими периодическими явлениями природы не только силами специалистов, но и при участии учителей, врачей, агрономов, лесничих и любителей природы. В 1883 году Кайгородов обратился через газету «Новое время» с призывом присылать такие наблюдения, а с 1888 года начал публиковать материалы под названием «Бюллетень природы».

Созданная им фенологическая сеть стала важным научным и общественным проектом. По сведениям Полоцкого музея-заповедника, к 1912 году в неё входили 617 корреспондентов, а сам Кайгородов получил более 23 тысяч писем с полевыми наблюдениями. На основе этого массива составлялись графики весеннего прилёта птиц и фенологические карты Европейской России. Русское географическое общество отмечает, что сеть позволила обобщать сведения о сроках ледохода, прилёта птиц и цветения растений, имевшие практическое значение в том числе для сельского хозяйства.

Популяризатор природы

Кайгородов обладал редким даром соединять научную точность с образным, доступным изложением. Он писал о природе не только как исследователь, но и как педагог, стремившийся научить читателя видеть, слышать и понимать окружающий мир. Среди его наиболее известных книг — «Беседы о русском лесе», «Из зелёного царства», «Из царства пернатых», «О наших перелётных птицах», «Наши весенние цветы», «Наши летние цветы» и «Лепестки». Многие его книги выдержали несколько переизданий ещё при жизни автора.

Наставник великих князей

Педагогическая деятельность Кайгородова не ограничивалась высшей школой. Он преподавал естественную историю детям императора Александра III — великим князьям Михаилу и Ольге, а затем детям великого князя Константина Константиновича (внука Николая I). Его занятия строились не только на кабинетном обучении: важное место занимали экскурсии и непосредственное наблюдение природы.

Память

Дмитрий Никифорович Кайгородов скончался 11 февраля 1924 года и был похоронен в парке Лесного института в Санкт-Петербурге. Его научное наследие продолжило жить в работе фенологической сети: Фенологическая комиссия имени Д. Н. Кайгородова действует при Русском географическом обществе с 1934 года. В Полоцком музее-заповеднике хранятся экземпляр книги учёного «Наши весенние цветы», журналы с его статьями и копии фотографий, переданные Санкт-Петербургским государственным лесотехническим университетом.